本課程探索中國大陸作為研究對象的知識論與方法論，檢討並反省中國研究者與中國研究的關係。核心的問題在於，今天人們關於中國的概念是怎麼演變而來的？具體而言，也就是要去分析，這些關於中國的想像，反映了什麼歷史、性別、宗教、政治、認同的需要。
內容分成兩部份，第一部份討論中國如何成為一個有意義的研究對象，涉及研究者與研究對象的相互構成。第二部份討論的是，具有且接受中國身分的人如何實踐這個身分，乃涉及研究對象作為知識主體的能動性問題。
關於中國大陸研究是否應採主流社會科學的方法，邇來知識界有許多知識論上的反省。限於時間，本課程只能介紹其中若干思路，重點在於引介文化研究與中國大陸研究兩個領域之間的相互啟示。